历史上的每一次工业革命，之所以能称作革命，都是因为那些发明改进了生产力，改变了整个工业，并且最后改变了整个人类世界。

     第一次工业革命开始于1769年詹姆斯·瓦特改进蒸汽机，从此人类进入了工业时代，需要大量人和牲畜体力的劳动大量的被机器所替代，人类的生产活动被彻底改变了。蒸汽车，使用蒸汽驱动的其它机器和工具，也彻底改变了人类的生活方式。

     随之而来的还有人口爆炸，开始了城市化的进程，并且脱离了小作坊的形式，钢铁，纺织等行业出现了非常大的集团。而英国，引领了工业革命并且成为当时世界上最强大的国家。

第二次工业革命以发现石油和利用石油、内燃机的发明和利用、电的使用、汽车的大量制造、电话的发明等为代表，开始于20世纪初。从此人类走上了飞速发展的时期，人类的活动范围无限的扩大，海洋，天空和遥远的陆地，再也不是遥不可及的地方。

      20世纪中流水线的发明，大大提高了生产效率，汽车电视等第一次走进普通人的生活。人口进一步大量增长，人们追求的除了安稳之外，开始真正的追求生活的质量。在这个时期人类对于世界的理解、改造世界的能力突飞猛进。

     20世纪中期出现在世界舞台上的电脑成为了第三次工业革命的起点。可编程的工业控制器，电脑程序控制的机器以及智能的机器人进一步解放了人类，将很多事情由不可能变得可能。

       计算机辅助设计（CAD），计算机控制的数控机床等新的事物，完全改变了工业。生产力极大的发展，让人类进入了“真”现代社会。

      真正的全球化开始，全球的市场由卖方市场向买方市场转变，大量单一的生产的模式发生改变（比如福特的T model被市场所抛弃）。这个时期人类的生活已经得到了完全满足，人们会提到知识爆炸，开始注重环境，登上月球，登上火星开始探索地球以外的世界。

     于是我们就到了现在，第四次工业革命。这个时代的特点是生产力进一步提高，消费者的需求变得多种多样。由此驱动供给侧灵活性大量提高，产品复杂化、定制化。这些都对工厂提出了更高的要求。

     在这个时代，互联网给我们带来的改变是前所未有的，人类的生产方式、交流方式，都以年为单位在改变。就像蒸汽机、电能、计算机的出现分别带来了一个革命，互联网的发展和成熟、数据技术的进一步完善，带来了下一次革命。

     再次回顾一下产品制造，或者说产品的需求，从1850年以来的变化。从开始的物质缺乏，生产力极低，流水线生产或者大批量制造还没有出现。所有制品都是手工制造，批量小，样式多样。到20世纪出现单一产品的大量制造。多样性降低，产量大幅提升。

     从上世纪末期开始，产品种类大幅度提升，变得复杂化、定制化，需求个性化，单一的产品无法满足市场。而众多技术的出现，尤其是信息技术的进一步发展，比如集成的MES系统、模块化的设计和制造，柔性制造系统，也让这一切都成为了可能。这个时候出现的工业4.0，与很多其他的概念一样，是市场需求、技术发展、国家战略需要等一系列结合的产物，也并不是一个新的概念。

总结浅谈工业4.0是什么?

     工业4.0的定义多种多样，用几个句子无法概括全貌。多数人讲到工业4.0都会罗列一些大数据、工业互联网、AI、智能工厂等一些名词。但是这些名词都是工业4.0的表现或者是其中一个元素，并不是工业4.0核心。德国VDMA（机械设备制造业联合会）对于工业4.0的核心是这样定义的：

工业4.0代表第四次工业革命，是对一个产品的整个价值链的组织管理。它着眼于客户不断提高的个性化要求，涉及到从涉及、制造、交付一直到回收等其他行为。

     它的目的是对整个产品的价值流程进行改变，而不仅仅是着眼于价值链中的其中某个部分，比如智能化设计以及智能工厂。但是和定义不同的是，我们大多数的人仅仅关注了其中的某一个部分。比如包括德国总理默克尔也说“在生产中引用物联网、大数据为我们带来了第四次的工业革命”

      仅仅提到了生产，而并不是整个产品价值链。在《工业4.0：没有止境》中作者说“很多人仅仅关注在产品生产阶段的改变，这是一种不负责的简化，会带来很多的后果“

     “工业4.0的基础是通过连接整个价值流中的所有信息，可供实时使用并且可以任何时候根据数据优化价值流的能力。通过连接人、事物、系统，形成实时、动态、囊括整个价值流的网络，并在成本等多方面优化”

      总之理解和走向工业4.0，可以从制造方向入手，但是一定不能仅仅关注于制造。有一点是没有错的：工业4.0的核心基础，是连接所有价值流部分的物联网，和对其产生的数据的运用。